Хотя можно назвать еще более старый источник, где встречается слово "Украина". Это "Слово, як погани кланялися ідолам". Автор этого произведения, как и дата его написания, точно не установлен. С точки зрения некоторых исследователей сочинение написано в начале XII века. Иван Огиенко считает, что "Слово, як погани кланялися ідолам" является переводом греческого "Слова на Богоявление", написанного Григорием Богословом в IX веке и переведенного около 1060 года.

Переводчик, немного сократив оригинал, добавил в него свои вставки местного характера. Вероятно, и слова: "но і ноне по украінам молятся ему" - являются такой вставкой. То есть первое письменное упоминание слова "Украина" можно датировать по крайней мере на столетие раньше, чем оно было зафиксировано в Киевской летописи. Именно с этого времени название "Украина" все чаще начинает использоваться в наших летописях.

С середины XVI века оно встречается и в зарубежных источниках. Так, в письме турецкого султана Сулеймана к польскому королю Жигимонту 1564 года наша земля названа Украиной. Название "Украина" зафиксировано в европейских географиях 1650, 1666, 1720 и других годов.

На европейских картах она иногда обозначается как Козакориум, или Страна Казаков. Больше всех к популяризации названия Украины приложил руку французский инженер-картограф Гийом Левассер де Боплан, который после путешествия по Украине издал книгу "Описание Украины". Книга вышла во Франции в 1650 году и быстро разошлась по всем странам Европы. Кроме того, Боплан составил три карты Украины (1648, 1650, 1660 гг.).

Первым в истории трудом по истории Украины стала книга Иоанна Кристиана Энгеля "История Украины, украинского казачества, а также княжества Святого Владимира", изданная в 1746 году.

Откуда же взялся термин "Малороссия"? В Украине долгое время считалось, что его придумали московиты, чтобы подчеркнуть периферийность украинских земель. Хотя Михаил Грушевский в работе "Большая, Малая и Белая Русь" указывает, что это дело рук наших же "землячков", которые после Переяславской Рады сами предложили царю Московскому взять титул "всея Великая и Малая Руси самодержца".

Впервые название "Малая Русь" (Russia Minora) зафиксирована итальянским путешественником Амвросием Контарини, который осуществил поездку по Украине в 1473 году. Однако, следует сказать, что в XVII веке сами украинцы еще не видели в такой терминологии ничего унизительного. В универсалах гетманов, письмах, деловых бумагах того времени мы встречаем такие выражения: "малороссийская нация", "малороссийский народ", "Украина наша малороссийская" и т.д. Такие названия считались государственными в отличие от народных, просторечных (таких, как "украинцы", "Украина").

Как считают Агатангел Крымский и Евгений Маланюк, такая традиция в Украине распространилась благодаря грекам: свою метрополию они называли Микра Эллады - Малая Греция. Слово "метрополия" (гр. иметь + город) означает город-государство, который владеет колониями, то есть поселениями, основанными им в других землях. Эти колонии как более широкий круг своих государственных владений греки называли Мегале Эллада - Большая Греция.

По такой же аналогии греки-византийцы называли Киевскую Русь - Микра Россия (Малая Россия), а ее колонии на севере (Владимир, Суздаль) - Мегале Россия, то есть Большая Россия.

Вот почему Украина долгое время воспринималась как периферия, не заслуживающая внимания великодержавной России, а украинский народ пренебрежительно назывался "младшим (меньшим) братом". А на самом-то деле, не такой уж он и меньший...